金华斗牛始于赵宋明道年间，积习相沿，经久不衰。建国后，一度停止，1985年4月，金华市在湖海塘畔重建斗牛场，占地十四亩，于1986年4月正式对外开放。上海科教电影制片厂来斗牛场拍片，把金华斗牛搬上了银幕。一年后，因收不敷支，于1987年7月关闭。

　　斗牛除金华县外，市属义乌、浦江、永康、武义、兰溪等均可见到。一般都是为庙字开光的一项娱神活动。永康为祭把“胡公大帝”（北宋胡则），兰溪则为祭把白沙大帝（三国卢植）， 金华县则是“邢公大帝”（北宋邢植）的庙会活动内容之一。武义称斗牛为“抄牛”或“抄牛角 ”，永康称“操牛”，浦江称“轧闯牛”。每年稻秧插竣“开角”（一年第一次斗牛），至次年春耕·前“封角”（一年最后一次斗牛），除农事大忙或风雪相阻外，几乎是一月一大斗，半月一小斗。斗满一周年，称“一案”。金华斗牛是牛与牛斗。

　　金华素有二绝之说，一是火腿，二是斗牛。金华斗牛，民风古朴，源远流长。但金华斗牛风俗究竟始于何时无考。据清末进士、县人王廷扬所作《斗牛歌》小序中云：金华斗牛“始于赵宋明道年间（1032─1033）”积习相沿，经久不衰，是带有东方文明独特魅力的民间游乐活动。其风情可与 西班牙斗牛相媲美，被称为“东方一绝”。

　　古今文人，写过 金华斗牛文章不少。鲁迅早期即为金华写过斗牛文章。他在 《观斗》一文中写道：“看今年的《东方杂志》才知道金华 又有斗牛，不过，和西班牙却两样的，西班牙是人和牛斗， 我们是使牛和牛斗。”（《鲁迅全集》第五卷）作家曹聚仁 在《万里行记》中云：“金华斗牛历史可能比西班牙早，却是牛斗牛，其热闹刺激不在西班牙之下。”台湾女作家林黎也写过“斗牛风光炽金华”的文章，翻译家、文学家傅求华对金华斗牛称之为“东方文明之斗牛。”据《金华市志》、《金华县志》记载：金华斗牛土话叫“牛相操”，昔日把斗 牛作为娱神活动，并与庙会相结合。《金华县文史资料》（ １９９０年１１月第３辑）《金华斗牛俗》一文介绍了金华斗牛过去作为娱神和庙会相结合的情景十分有趣，特别是美 丽的传说故事，发人深思。云：金华“当斗牛之俗护上‘娱神’的面纱后，更促使其兴盛。金华农村每年有‘五侯三佛’ （五侯是卢灵贶侯、胡赫灵侯、邢刚应侯、钱火应侯、陈铁 应侯。三佛即定光佛、大士佛和慧光娘娘）庙会，届时要斗 牛以娱神。王廷扬的《斗牛诗》中所咏的‘越俗信鬼好佞佛， 金华赛神乃斗牛，胡公邢公割南北，一保一庙如山丘’，就表明金华斗牛和赛神的关系；南乡北乡都是斗牛盛行之地。 诗中的胡公即永康人胡则，在北宋仁宗明道年间为官时，曾为婺、衢两州百姓奏免身丁税，人民对他感恩戴德，他死后被尊为胡公大佛，立庙祀奉，并定时（旧历八月十三日）举 行斗牛，以娱胡公。故此风甚炽。邢公，系北宋仁宗时金华 赤松乡的邢植，膂力超群，庆历年间曾应武举，不幸名落孙 生，他愤言‘大丈夫在世，不能建功立业，报效国家，死后 亦当呵护万民，庙食百世！’言讫而殁。相传他死后曾多次显灵，‘为民驱蝗逐疫’。封建统治者‘神道设教’以愚百姓，遂敕封为邢刚应侯。乡人在他出生地金华北山东紫岩建 立康济庙，四时祭享，每隔八年，斗牛一‘转’（轮转）， 以示崇‘功’报‘德’。金华东北乡百姓，对以斗牛来娱邢 公，自然有特殊感情和吸引力。故其东北方向的曹宅、岭下、 山口、鞋塘、二仙桥、后垄等地斗牛之风尤甚。其实，在金华，百姓以斗牛来娱神，不限于此二神，凡著名寺庙都有此祈神活动，如孝顺就是天量寺、紫岩殿、刘下殿等。自然使斗牛之风著遍盛行。

　　金华斗牛在农闲时进行，一般多在春秋两季进行。每隔十天或半月一次。每年首次角斗称“开角”，末次角斗叫“ 封角”。从开角至封角为“一案”。斗牛场设在周围有小山 的水田之中，以便群众观看。面积四、五亩，场之两旁扎着 彩门，披红挂绿，壮丽夺目。

　　参斗之牛，头扎彩牌、戴金花，身披红绸、插彩旗，锣鼓开道，鞭炮轰鸣，热闹异常，由牛主及护牛壮士护送着斗牛，浩浩荡荡拥进斗牛场，其场面非常壮观。开斗前卸下盛装，额束皮褡以护头，号炮一响，预先约定的斗牛，由牛主 及壮士护送，从对角两座旌门入场，让两牛相对而视，顿时，两牛眼红耳竖，牛性大发，夹尾低头，四角相架，奋力争斗， 相斗招数颇多，有撞、挂、顶、抽、落头等等。王廷扬在《 斗牛诗》中描述云：“进退变化若有知，腾跨牛背声唏唏。 必然跃下猛抵顶，落头倒项相挎持。”斗得难解难分时，“ 拆手”即上场将牛分开，稍息，又令相斗，双方观众、亲友 都呐喊助威，当胜负分明时，拆手即一拥而上，将牛拆开。 双方牛主也有事先商定，未待胜负大显时，即令拆开。有时 出现，败者血肉淋漓，仓皇逃跑，胜者则飞起四蹄，穷追其后，十分精彩。此时，全场观众轰动，喊声震天，高呼×× ×逃了！（不呼牛名，只喊牛主姓名）。斗败的牛东家及其 壮士则面红耳赤，十分难堪。斗胜之牛，则身价百倍，非常威风。重整丽装，锣鼓喧天，众人护送，凯旋而归。牛主则 大宴亲朋，庆祝胜利。斗败之牛主，则垂头丧气，有的斗牛 贬为耕牛或出卖宰杀。正如叶锡衡的斗牛诗所云：“败者奔逃胜者追，千家哗笑一家哭。”

　　据《金华县志》所述：“斗牛之选养十分讲究，要选颈短、峰高、后身短小，生性凶悍的‘黄枯牛’。平时教以斗 法，经常训练，使之善斗。根据牛体特征和斗法给牛命名， 如‘黄双牙’、‘铁榔头’、‘乌龙挂’、‘英雄挂’等等。史载塘雅乡有头牛叫‘壁山’，屡斗屡胜，名震金属各县， 价值千金。对斗牛护理精细，粪尿随拉随扫，热天牧童为其打扇，驱蚊降温，甚至挂以蚊帐。饲以优质草料，另加麦、豆等精粮。角斗前喂以鸡蛋、桂园酒、人参汤。买卖斗牛, 俨若结亲,买主、卖主互称‘牛亲家’， 称卖方牧童为‘牛 大舅’。买卖仪式隆重，酷似嫁娶新娘。1948年后，斗牛活动无形消失。

　　斗牛除金华县外，市属义乌、浦江、永康、武义、兰溪等均可见到。一般都是为庙字开光的一项娱神活动。永康为祭把“胡公大帝”（北宋胡则），兰溪则为祭把白沙大帝（三国卢植），金华县则是“邢公大帝”（北宋邢植）的庙会活动内容之一。武义称斗牛为“抄牛”或“抄牛角”，永康称“操牛”，浦江称“轧闯牛”。每年稻秧插竣“开角”（一年第一次斗牛），至次年春耕？前“封角”（一年最后一次斗牛），除农事大忙或风雪相阻外，几乎是一月一大斗，半月一小斗。斗满一周年，称“一案”。