萨其马是老北京传统糕点，前身是一种满族的传统饽饽—搓条饽饽。制作方法是先把蒸熟的米饭放在打糕石上，然后用锤反复打成面团，蘸黄豆面搓拉成条状，油炸后切块，洒上一层较厚的熟黄豆面即成。搓条饽饽是当时满族的比较重要供品，所以也称为“打糕穆丹条子”。后来用白糖代替了熟豆面，成了“糖缠”，更名为萨其玛。溥杰先生曾开玩笑说，他唯一知道的满语就是“萨其马”了。
　　其实，“萨其马”即使出自满语，也只是满语的缩略语。在满语中，“萨是非”有“切”的意思，“马拉本壁”有“码”的意思，制作萨其马，必经切、码工序，故两词合成为“萨其马”。
　　据王世襄先生说，启功先生曾称清朝乾隆年间傅桓等编的《御制增订清文鉴》中收有萨其马一词，释为“狗奶子糖蘸”，糖蘸好理解，“狗奶子”略奇怪，原来狗奶子即枸杞，形似狗奶子，最初用它做萨其马的果料，后来渐被葡萄干、山楂糕、青梅等替代。
　　《光绪顺天府志》记载：“赛利马为喇嘛点心，今市肆为之，用面杂以果品，和糖及猪油蒸成，味极美。”从中可见，清代萨其马有不同的做法，且来源亦不同。
　　而《燕京岁时记》则记载为：“萨其马乃满洲饽饽，以冰糖、奶油和白面为之，形如糯米，用不灰木烘炉烤进，遂成方块，甜腻可食。”不灰木即蛇纹石棉，主要成分为水化硅酸镁，状似木而不燃，故称为不灰木，它也是一味中药。据《日下旧闻考》记载，当时人以不灰木织成布，可以防火。

　　萨其马来源
　　据说清朝在广州任职的一位满族将军，姓萨，喜爱骑马打猎，而且每次打猎后都一定要吃点心，还不能重复!有一次萨将军出门打猎前，特别吩咐厨师要”来点新鲜的玩意儿“，若是不能令他满意，就可准备回乡下!负责点心的厨师一听，自然万分紧张，一个失神就将沾上蛋液的点心炸碎了!厨师在情急之下，将碎碎的面皮拌入糖，糅合在一起，一边做一边心想“完了!”偏偏这时将军又催着要点心，厨师一火大骂了一句：“杀那个骑马的!”才慌慌忙忙地端出点心来。想不到，萨将军吃了之后相当满意，问起这道点心的名字，厨师惊魂未定。随即回了句“萨其玛!”结果将军听成了“萨骑马”，想说自己姓萨又爱骑马，倒也挺妙的，还连声称赞，萨其玛因而得名。
　　萨其马是清代关外三陵祭祀的祭品之一，正是在各地八旗驻军的推动下，得以流行全国，但南北做法略有差别，北方传统的萨其马需使用较多奶油，而南方只用蛋清、膨松剂和糖，称为沙琪玛，今天市面上所能看到的多是沙琪玛，真正的萨其马反而难觅。
　　老北京萨其马以北新桥泰华斋最有名，因奶油味重，被雍和宫指定为贡品，此外正明斋、永兴斋亦有口碑。

　　萨其马能流行开，关键在于它味道好，价格低，此外热量高，能替代粮食。据1927年的调查，北京贫困工人家庭在饮食费用中也有少量的糕点支出，但数量很少，6个月内，平均每家只用了0.152元，中等家庭零食费用中有一部分糕点费，每月一般在0.084元左右，老北京的大茶馆售卖的红炉点心中，多有萨其马。
　　有趣的是，天津还有一种点心叫“萨其马桃”，是寿桃的一种，其中有馅，用料与萨其马近似，也是加蛋清炸过的面条，它的历史不长，不过100多年，应是仿造萨其马而来。