原子城位于青海省海北藏族自治州金银滩草原,总面积1100多平方公里。它是我国建设的第一个核武器研制基地,老一辈科技工作者在这里成功研制出中国第一颗原子弹和第一颗氢弹。原子城建于1958年,我国第一颗原子弹、第一颗氢弹均诞生于此,故称为“原子城”。1995年5月15日退役,经国务院批准更名为西海镇,现为海北州府所在地。2001年,青海原子城被国务院列为全国重点文物保护单位。2005年11月,原子城被确定为全国爱国主义教育示范基地。
青海原子城纪念馆外观设计理念,源起于核武器研制基地生产、科研厂房的意念。利用地形地貌呈北高南低的现状,将纪念馆主体工程北侧部分置埋于地下,使整个建筑体型南高北低,如同镶嵌在大地之中。东西两侧附加梯形土墙设计,源自研制基地厂区车间周边的防爆墙,北入口两侧的突出墙体源自轰试验场的爆轰墙。外立面以天然石材为主,既体现出纪念、展览建筑庄严、厚重的特点,又融入进金银滩草原壮美的自然风光。
南立面中间镶嵌着三处铜质浮雕,分别命名为《自然能量》、《奔向和平》、《和谐共生》,昭示着中华民族热爱和平,追求美好,勇往直前的精神。
纪念园占地11.2公顷,设计力图展示核武器研制基地拥有过的辉煌历程。参观路线由南至北,展现不同主题的建筑、广场、游览步道等。整个园区分三个段落,即:南段纪念馆与纪念广场;中段“596”之路;北段纪念碑园。纪念园中布局有“聚”、“高瞻”、“远瞩”、“众志成城”、“群策群力”、“信箱”等雕塑,以及金银滩、1至5号门、“中国宣言”、“和平之丘”、“在那遥远的地方”、原子城铸就者纪念馆等纪念景点。
纪念馆与“596”之路及和平之丘,沿中轴对称,于南北两端相呼应,突出纪念园的纵向主轴;“596”之路则以婉转自由的长300米耐候性锈蚀钢板墙和1300多米的碎石路,组成其空间表现方式,象征着核武器研制的历史征程。当漫步于这一启承转合的空间叙事轴线中,就能体会到原子城的独特历史及成就。
纪念广场的造景以广场、墙体等硬质元素为主;“596”之路以开阔舒展的景墙与自然草坡为主;进入和平之丘与纪念碑园,则将体验自林木幽深处步入了了片豁然开朗的区域。
纪念园内蜿蜒的步道与广场,同时也充分保护了场地里51棵珍贵的大青杨树。经历50载海拔三千米的严寒酷暑,可谓是51位见证原子城历史,见证新中国核武器历史的沉默英雄。
北端的纪念碑园,竖立着挺拔庄严的原子城纪念碑。由张爱萍将军题写碑名的纪念碑是国家级文物保护建筑,更是原子城的重要标志。