维多利亚湖是非洲最大的湖泊,也是尼罗河主要水库。该湖大部分在坦桑尼亚和乌干达境内,为两国与肯尼亚的界湖。赤道横贯北部,由凹陷盆地形成。面积69484平方公里,为仅次于北美苏必利尔湖的世界第二大淡水湖。湖域呈不规则四边形,南北最长337公里,东西最宽240公里,湖岸线长逾3220公里,海拔1134米,平均水深40米,已知最大深度82米。
湖域呈不规则四边形,除西岸外,湖岸线曲折多弯。南北最长337公里(210哩),最宽240公里(150哩),湖岸线长逾3,220公里(2,000哩)。该湖位于东、西裂谷间的大台地中央的一个浅洼地,海拔1,134公尺(3,720呎),已知最大深度82公尺(270呎)。湖中多岛群和暗礁,暗礁通常就在清澈的水面下。维多利亚湖有200多种鱼类,以吴郭鱼属(Tilapia)最具经济价值。该湖流域面积达238,900平方公里(92,240平方哩)。
湖岸四周景观多变。西南岸有90公尺(300呎)高的悬崖,往西岸退为纸莎草与安巴奇树(ambatch)沼泽区,属卡盖拉(Kagera)河三角洲。北岸曲折多弯但平坦光秃,有一条狭长水道通卡韦朗多(Kavirondo)湾,该湾平均宽约25公里(16哩),向东延伸64公里(40哩)到肯亚基苏木(Kisumu)。乌干达的坎帕拉与恩德比位于北岸。东南角有斯皮克(Speke)湾,西南角是艾敏帕夏(Emin Pasha)湾。众多岛屿以斯皮克湾北面的乌凯雷韦岛(Ukerewe)最大,岛上有高出湖面200公尺(650呎)、长满树木的丘陵。人口稠密。西北角有塞西(Sese)群岛的62个岛,一些岛风景优美。
卡盖拉河是注入该湖最大与最重要的河流,在南纬1度的北面注入湖的西侧。另一条从西侧注入维多利亚湖的著名河流是卡盖拉河北边的卡唐加(Katonga)河。该湖唯一的出口是维多利亚尼罗河,从北岸流出。
1858年英国探险家斯皮克(John Hanning Speke)为寻找尼罗河的发源地而发现了此湖,并以英国女王维多利亚之名命名,在此之前阿拉伯人称此湖为乌凯雷韦。1901年加斯汀(William Garstin)爵士详细勘察此湖。由于在乌干达金贾(Jinja)的维多利亚尼罗河上兴建欧文瀑布水坝,使维多利亚湖水位逐渐提高的计画于1954年完成。这座水坝提供大量电力,并使该湖成为大水库。该湖区是非洲人口最稠密的地区之一,沿岸方圆80公里(50哩)内居住著数百万人,几乎全操班图语。湖上有当地的汽船来往通航。 编辑本段地理环境
维多利亚湖中多岛屿群和暗礁,岛屿面积近6000平方公里,其中以乌凯雷韦岛最大,高出湖面200米,岛 上人口稠密,长满树木。西南岸有90米高的悬崖,北岸平坦而光秃。湖岸线曲折,岸线逾7,000公里,多优良港湾。集水面积约20万平方公里。常年有卡盖拉河、马拉河等众多河流注入其中,湖水唯一出口是北岸的维多利亚尼罗河,在那里形成里本瀑布,排水量每秒达600立方米,著名的尼罗河支流白尼罗河就发源于此。巨大的水体对沿湖地区的气候起显著调节作用,湖区多雷雨,并在大气下层盛行偏东气流的推动下影响湖西岸,使之成为东非著名多雨区。沿岸恩德培、基苏木、布科巴、姆万扎等湖港有航线联系。