马里的首都和最大城市巴马科，位于国境南部尼日尔河上游西北岸，地处热带草原区，宽阔的尼日尔河从城市南侧静静地流过，北面是青翠的山峦，市区终年绿树成荫，风景秀丽。 巴马科这个名称，在马里班巴拉语里，有两种解释。一种是，“巴马”意为“鳄鱼”，“科”作河流讲，合起来即“鳄鱼河”。据说，500多年前班巴拉族人迁徙到这里时，发现尼日尔河里的鳄鱼成群，时常伤害人、兽。一位名叫迪亚拉·穆萨的勇敢猎手，杀死了那些凶恶的鳄鱼，使人们在河岸一带定居下来，形成一个村落，并给这个村落命名为“巴马科”。另一种解释是，从前有一个猎人名叫班巴，“科”是“子孙”之意，巴马科则解释为猎人班巴的后代。 关于巴马科城形成的历史，当地流传着这样一个故事：相传500多年前，巴马科一带森林密布，狮狼出没，人烟稀少。 居住在马里西部临近毛里塔尼亚边境的尼奥诺城的一个青年猎手，因与兄弟不和，一气之下，离家出走，来到今天巴马科这个地方，觉得是一块渔耕狩猎的好地方，便定居下来。这位青年猎手待人热情，慷慨大方，经常接济贫困之人，于是很多人慕名迁来，同他为邻居住在一起，形成村镇，成为巴马科第一代居民。

        巴马科是一座历史悠久的古城，这里曾经是非洲历史上第一个统一的黑人王国——马里帝国（公元13世纪至15世纪）的中心，在法国殖民主义者侵占之前，是当时横贯撒哈拉沙漠贸易的货物集散地之一。1883年，被法国殖民主义者占领后，便由一个商镇逐渐成为法国殖民统治中心的所谓法属苏丹的首府，也是法国殖民者在非洲的一个立足点。1904年，同塞内加尔的铁路修通后，巴马科的城市建设获得了迅速发展。

         今天的巴马科，城市人口70余万，是一座风景如画的城市。市区呈狭长形，掩映在高大的非洲“火焰树”和芒果树丛中。尼日尔河河水清澈，在阳火照耀下碧波粼粼，河上的轻舟来往如梭。一座800米长的巴马科大桥，将市区南北两部分连成一体。大桥北侧是以刚果民族英雄卢蒙巴命名的广场和通往市中心的大道。桥南是城市新建区。市内以自由广场为中心，街道纵横交错，街道两侧高大的芒果树郁郁葱葱，犹如搭上了绿色篷帐。市中心的商业区，有现代化商? ⒊妒谐。灿写车姆侵奘谐 ４蠼稚希腥嗣谴┳庞殖び执蟮陌⒗匠づ郏园咨屠渡鳎揖」芷蜓兹龋侨源髯拍厝廾弊印８九窍不洞┗ɑ搪痰挠∮腥宋锘蛱镌胺绻馔及傅姆侵奘搅氯梗宦端纾派洗┳藕焐蚵躺闲灿械纳仙泶┪鞣律泶┤棺樱诺歉吒Ｂ砝锔九舶飞习呕ㄍ方恚髯沤鸹粕罚渲本蹲阌卸迕祝灿写鞅腔返模还本侗榷沸〉枚啵切┯猩矸莸母九蠖家鹘鹣盍春褪诛怼? 巴马科的房屋多是平顶长窗，用红颜色的砖砌成，带有浓厚的阿拉伯建筑色彩，又反映出强烈的西非地区的特色，小巧美观。一幢幢白色的别墅和高层欧式建筑掩映在绿树鲜花丛中。市内最高的建筑是塔尖高耸的巴马科大清真寺和17层的友谊宾馆。巴马科市区，几乎家家都爱栽种紫藤花作为篱墙花，在强烈的阳光下，这种花的颜色分外鲜明耀眼。据说，这种花最早引自于中国，因此马里人把它叫做“中国的骄傲”。城区西北，丘陵中有一座库巴罗小山，高约480米，曾是法国总督府所在地，现在总统府和国家机关设在这里。山上树木茂密，花草芳香。从山顶眺望，巴马科全城景色可以尽收眼底。山下有一座动植物园，园内有奇花异木和珍贵的动物。城内有一所艺术中心，收藏着马里历史上的许多珍贵文物，同时展出有牙雕、木雕、角雕、鳄鱼皮袋和金银饰器等艺术品。

        马里独立以来，巴马科市的工业有了很大发展，在城东的工业区里，有机车修理、纺织、发电、食品等工厂。巴马科的手工艺品以制作精细而闻名，如木雕、象牙雕、金银饰物等，异常精美，享誉西非，是游客争相购买的纪念品。