鸡足山雄踞于云贵高原滇西北宾川县境内西北隅，西与大理、洱源毗邻，北与鹤庆相连，因其山势顶耸西北，尾迤东南，前列三支，后伸一岭，形似鸡足而得名。
 概述
东南亚著名佛教圣地，中国汉传藏传佛教交汇地和世界佛教禅宗发源地，素有“鸡足奇秀甲天下”、“灵山佛都、旅游胜地”、“天开佛国”、“华夏第一佛山”等美誉，以“四观八景”的奇风异彩名冠于世，被国务院列为全国四十四个风景名胜区之一。
鸡足山，古称青巅山、九曲山、莲花峰。远古时期，有迦叶开山“抱金褴袈裟，携舍利佛牙，入定鸡足山，辟华首门为华化道场”的传说，唐玄奘《大唐西域记》中有“乃往鸡足山”的记载。全山由火熔岩地貌构成，最高峰天柱峰海拔3248米，地跨一市(大理)三县(宾川、洱源、鹤庆)，面积2822公顷，古有“九千丈故垒，四百里舆图”之说。
鸡足山是以自然景观和佛教特色融为一体的佛教风景名胜区，以一鸟（念佛鸟和烧香雀）、二茶（狮子头、通片草茶花）、三龙（龙棕、龙竹、龙爪杜鹃）、四观（东日、西海、南云、北雪）、五杉（冷杉、油杉、柳杉、红豆杉、杉木）、六珍（香笋、冷菌、板栗、岩参、香菌、银耳）、七兽（猴子、岩羊、獐子、豹、熊、野猪、鹿）、八景（天柱佛光、华首晴雷、苍山积雪、洱海回岚、飞瀑穿云、万壑松涛、重崖返照、塔院秋月），杜鹃长廊、古洞别天、云南古茶、楞严倒影四景，景致十则（绝顶四观、华首重门、罗汉绝壁、太子玄关、狮林灵泉、浮屠绾胜、放光瑞影、瀑布腾空、古洞别天、传衣古松），胜概八景（玉龙吹霰、绿天四翳、塔凝空月、地隐晴雷、遥峰雪灿、
岩日流丹、云海晴光、洞闷灵奇）和幽胜八景（珠帘串月、黎明涌日、梵接天风、雾篆世霖、古岸椿盘、河舒青眼、天池倒影、仓湖渔火）等众多景观景点，令古今海内外人士叹为观止。
鸡足山拥有四十座奇山，十三座险峰，三十四座崖壁，四十五个幽洞，百余处泉潭，或崔嵬雄浑，或峻峭秀丽，或云树交辉，布局错落有致 ，奇峰突起，更有星罗棋布的佛教名刹遍于林海，雄伟壮观。
鸡足山不仅是佛教圣地，还是自然景观胜地。游过鸡足山的人都认为，游鸡足山不仅可以领略千岩竞秀、古木参天、百涧争鸣的自然情韵，而且可以悟感“十里松风香雾迷”和“天开佛国云为护”的灵光圣迹神韵。特别是登上海拔3248米的天柱峰放目纵览，但见山中奇峰汇聚，危岩千仞，石状鬼斧。东日在东方地平线上簇簇拥拥，景致万千；西海在玉洱银苍环抱中，熠熠生辉，宛若镶嵌于大自然中的一粒珍珠；南云在“彩云南现”孤标傲世之中，或似鹅毛，游弋在峰峦林壑，或如鱼鳞，闪现在百里之间；北雪在临巅之北玉龙雪山，雪贯四时，莹洁如玉，相距百里，似近在咫尺……大自然的美在这里汇聚，在这里升华；大自然的美赋予了它超凡脱俗的品质，塑造出了它玄妙绝伦的气概。明代徐霞客赞曰“日海云雪四观，海内得其一，已为奇绝，而况乎全备者耶？此不特首鸡足山，实首海内矣”。
自然地理
鸡足山，位于云南省大理白族自治州宾川县西北隅，北纬25°56'～26°00'和东经100°20'～100°25'之间，最高海拔天柱峰金顶寺3248米，最低海拔沙址河1780米，相对高差1468米，距县城30公里。西与大理、洱源毗邻，北与鹤庆相连。东西长7公里，南北宽6公里，总面积2822公顷。西望苍山洱海，北瞰金沙江，山势顶耸西北，尾掉东南，前列三支，后拖一足，宛然鸡足之形而得名。
鸡足山地处横断山脉块断带头边缘，属剥蚀中山地貌，被三条较大型的断裂所切割，构成了鸡足山危崖陡壁、石洞、石门和层复一层的山峦叠嶂，石状奇绝的特色。自华首门、罗汉壁、天池山、九重崖到文笔山，有长达5公里、高500米秀丽壮观的构造断块山中高山地貌景观。在这“芙蓉万仞削中天，抟皖乾坤面面悬”的峭壁上，怪石峥嵘，台危洞幽，藤萝披拂，形成与寺院建筑融为一体的无限风光。断裂形成的山间凹陷地带，悉檀溪纵贯其中，沿溪两岸的尊胜塔院、悉檀寺、祝圣寺、石钟寺、大觉寺、寂光寺等大型寺院建筑群，以及无数的庵、阁、亭、楼、堂等自下而上，象佛线穿珠，一直延伸至天柱峰脚的慧灯庵，古刹深处，被未开发的原始森林所包围。
鸡足山属火成岩，有"石作袈裟玉裂纹"的"袈裟石"和"石钟"的佳话流传。纵横交错的节理和断裂，构成裂隙水良好的通道，形成曹溪水、八功德水等大大小小的山泉"万马归槽"，造就高数十丈，穿云而过的玉龙飞瀑景观。在纵横交错的溪水泉畔，有九莲寺、观瀑亭、传衣寺、八角庵、巨壑崖、华严寺、放光寺等寺院建筑群，山、水、林、寺，构成了幽深秀美的景观。
气候植被
气候：　鸡足山属季风高原气候，具有干湿季明显的特点,干季（11月～4月）气候特征为水气小，湿度小，云量少，晴天多，光照充足，气温昼高夜低，日温差大，气候干暖。湿季（5月～10月）气候特征为水气充沛，降雨多,多云，光照较短，昼夜温差小，气候温暖湿润。冬季有时受北方寒潮侵袭，天气骤然转冷，出现降雪，别有景色。
鸡足山垂直高差较大，呈立体气候。以沙址河为起点至金顶寺，可分为三个垂直气候带：1、干热河谷气候带（海拔1780～1900米），属南亚热带气候；2、温暖湿润山地气候带（海拔1900～2800米），四季如春，干温季分明，年均气温13℃,属中亚热带和亚热带气候；3、温凉潮湿的亚高山气候带（海拔2800～3248米），全年无夏，冬季寒冷，终年云雾缭绕，气候潮湿。
鸡足山的气候特征，为植物区系的演化和发展提供了十分有利的条件。自然植被的完整,肥沃的土壤，造就了植物共繁共荣的景观。据初步统计，高等植物80多科，500余种，特种植物和药用植物100余种。低等植物中有较高经济价值的鸡足山冷菌、香菌、鸡枞、板栗、香笋、木耳等。优越的自然条件又为众多的禽兽创造良好的生活环境，禽兽种类达数百种。山中保留着原始的亚热带常绿阔叶森林,覆盖率达85%。
植被：　鸡足山植被呈垂直分布，海拔1800～2300米，为亚热带山地常绿针叶林，以生态特殊的扭曲云南松为主，形成鸡足山八景之一的“万壑松涛”，山风起处，翻腾怒吼。海拔2300米以上为亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林，有栲、栎、楠、楸、杨等种类，大多拔地而起，直冲霄汉，翠盖如云，雄浑苍劲。海拔2400米以上为亚热带山地，丘陵竹林，多在寺院周围，是著名特产“香笋竹”产区。海拔2700米以上为元江栲林，是滇高原特有的植被类型，也是山中常绿阔叶林的主要组成部分。部分地方还有小片原始森林，最大树龄600年，平均树龄在300年以上。再上为亚热带、亚高山带绿阔叶林苍山冷杉。海拔3248米的金顶寺，山脊上以矮高山栎灌丛为主，有红棕杜鹃、云南杜鹃、露珠杜鹃、绒毛叶黄花木、鲜黄小蘖、山桂花、峨眉蔷薇、云南罗汉松等。
宗教
国内佛教界认为，鸡足山是佛教禅宗的发源地，两千多年前释迦牟尼大弟子饮光迦叶衣入定鸡足山华首门，奠定了它在佛教界的崇高地位（注：迦叶入定还有一种说法是在印度，在印度也有鸡足山）
元、明两代，形成了以迦叶殿为主的8大寺71丛林。鼎盛时期发展到36寺72庵，常驻僧尼达数千人的宏大规模。鸡足山历代高僧辈出，唐代的明智、护月，宋代的慈济，元代的源空、普通、本源，明代的周理、彻庸、释禅、担当、大错、中锋，清末民初的虚云等都是声闻九州的大德高僧。鸡足山千百年的历史积淀了无穷的文化内涵，明神宗颁藏经到山，赐紫衣圆顶；光绪、慈禧敕封"护国祝圣禅寺"，赐銮驾、紫衣、玉印等珍贵文物。 吴道子的《瘦马》；李霞的《十八罗汉过江图》；徐霞客的《鸡足山志》；屈尔泰的《墨龙》；徐悲鸿的《鸡·竹·山》、《奔马》；杨升庵、李元阳、李贽、董其昌、孙中山、梁启超、袁嘉谷、赵藩、赵朴初等留下的大量诗文画卷，都是我国宝贵的文化遗产。 鸡足山素以雄、险、奇、秀、幽著称，以"天开佛国"、"灵山佛都"闻名，徐霞客胜赞"器观尽收今古胜"，"实首海内矣！"，徐悲鸿赋诗"灵鹫一片荒凉土，岂比苍苍鸡足山"。
鸡足山为世尊座下迦叶尊者的道场，与浙江阿育王山（阿难尊者道场）及“金五台（文殊菩萨道场）、银峨眉（普贤菩萨道场）、铜普陀（观世音菩萨道场）、铁九华（地藏王菩萨道场）”并为“六大佛教名山”。
鸡足山在佛教史上是一个重要分界点，即，以鸡足山为原点，三分东亚大陆，左为藏传密教，右为汉传大乘显教，下为南传小乘上座部。宗派分界，交会于此，多元文化，融合于斯。鸡足山也由是成为世界级的佛教圣地。
旅游事项
门票:80元/人(12年价位) 儿童及持有学生证的学生40元/人，持老年证者及军人免票。环境很好,空气清新,山顶可看日出,遇上下雨全是白雾如在天上一般。