牛背梁国家级自然保护区位于秦岭东段,陕西省长安、柞水、宁陕三县交界处,1980 年批准建立,1988年晋升为国家级。总面积16520公顷,是西安市和陕南地区的重要水源涵养地, 是中国唯一以保护国家Ⅰ级保护动物羚牛及其栖息地为主的森林和野生动物类型的国家级自然保护区。它的建立使秦岭自然保护区群向东延伸了90公里,对加强秦岭生物多样性的全面保护有着十分重要的战略意义。位于柞水县境内的保护区主峰牛背梁海拔2802米,为秦岭东段最高峰,羚牛的主要栖息地,牛背梁保护区因此而得名。
牛背梁自然保护区内景观独特、旅游资源丰富,森林面积1.4万多公顷,森林覆盖率达97%以上,是羚牛的天然乐园,这里动植物区系复杂、种类繁多,已知区内有种子植物950种,保护植物11种。有兽类68种,鸟类123种,两栖类7种,爬行类20种。国家保护动物25种,其中一级3种,二级22种。